名詞: n.
通常簡稱為「光柵」是一種非常重要的光學元件。衍射光柵通過有規律的結構，使入射光的振幅或相位（或兩者同時）受到周期性空間調製。衍射光柵在光學上的最重要應用是作為分光器件，常被用於單色儀和光譜儀上。
實際應用的衍射光柵通常是在表面上有溝槽或刻痕的平板。這樣的光柵可以是透射光柵或反射光柵。可以調製入射光的相位而不是振幅的衍射光柵現在也能生產。
衍射光柵的原理是蘇格蘭數學家詹姆斯·格雷戈里發現的，發現時間大約在牛頓的稜鏡實驗的一年後。詹姆斯·格雷戈里大概是受到了光線透過鳥類羽毛的啟發。公認的最早的人造光柵是德國物理學家夫琅禾費在1821年製成的，那是一個極簡單的金屬絲柵網。但也有人爭辯說費城發明家戴維·里滕豪斯于1785年在兩根螺釘之間固定的幾根頭髮才是世界上第一個人造光柵。

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