第一次世界大戰期間，1915年英國皇家海軍獲悉德國在建的馬肯森級戰列巡洋艦，根據第一次世界大戰時的“戰時應急計畫”，計畫1916年開工建造4艘戰列巡洋艦。當時新建的伊莉莎白女王級戰列艦航速達到25節，所以新的戰列巡洋艦航速要求超過30節。原來設計方案排水量36,000噸，裝甲防護與之前英國的戰列巡洋艦一樣未置於優先考慮的地位。