宋代最有特色的文學樣式是詞，它兼有文學與音樂兩方面的特點，或者說詞本是一種依照一定曲調配樂演唱的詩。每首詞都有一個調名，叫做“詞牌”，依調填詞叫“倚聲”。詞在宋代的別稱有“曲”、“雜曲”、“曲子詞”、“樂府”、“琴趣”、“樂章”等，均與音樂有關。另一個後世比較通行的別名是“長短句”，從字面上看，著眼點是文字排列與律絕不同，其實詞句的長短參差，內在的原因還是由於曲調節拍的需要。因此，音樂性是詞的本質屬性。