中文: 胡蘿卜VS大棒

解釋: carrot and stick，《牛津英語字典》(Oxford English Dictionary)解釋為: reward and threat (獎賞或懲罰)。關於它的來歷，一種比較通行的說法是: 傳說舊時，人們經常用驢子來轉動磨盤，把一些糧食磨成粉。而驢子的生性懶惰，轉了幾圈就停下不肯動了。為了讓驢子有動力一直轉下去，有人想出了一個辦法 -- 把胡蘿卜掛在一根杆子上，把杆子固定在驢子的頭上，使胡蘿卜始終吊在驢子的眼前，以吸引它不斷向前，以期接近並吃到胡蘿卜。另外，主人還要在旁邊看著，萬一胡蘿卜對驢子沒有吸引力，就只好棍棒相加了。
說到這裡，你是否也和我一樣，想到我們中文裡的說法︰“軟硬兼施”或“威逼利誘”呢? 的確，用這兩個中文單詞來解釋carrot and stick簡單明了，容易理解。
在一般的理解中，carrot and stick恐怕不能算是一個很好的詞──一方面曉之以利，一方面又進行威脅，聽著是有點不擇手段的意思。不過，在英語中，carrot and stick其實還有另外的意思: perpetual motion (永動)，簡單來說，就是想要達到一個目標，但現實狀況卻幾乎不可能實現。比方說，想要成為一個無所不知的人，就必須不停地努力學習，了解每一方面的知識，跟上社會發展的每一步，而實際上沒有人能在當今信息爆炸的時代成為一個全能全知的超人。這種狀況，也可以用carrot and stick來表示。仔細想一下，這裡的carrot就是眼前美好的理想，而stick應該就是阻礙理想實現的嚴峻現實了吧。非常重要的一點是: carrot and stick所包含的perpetual motion的含義還要早於reward and threat呢﹗

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