文化差異︰語言表達上的含蓄與外露

當今文化在外語教學中已經得到重視。不過，文化所包含的內容很多，要領會也絕非一日之功。我體會很深的一點是語言表達上東方含蓄而西方外露。
我把李清照的代表作“聲聲慢”中“尋尋覓覓，冷冷清清……”翻譯為“I look for it again and again；in loneliness I try but in vainand in vain”或“My feeling is eager and strong；my memory is dim and long”自己都覺得太直白，語言魅力不足，但在英語角上幾個留學生卻覺得很感人。又如“一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃”翻譯成“one boy is a boy；two boys is a half boy；three boys is no boy”作為英語太“迂回”了，若譯為“no redundancy，no efficiency”（不精簡就沒效率）不僅簡潔押韻，而且意思能迅速傳達。
唐代詩人杜牧有一首著名的詩《贈別》︰“多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。”西方人對第一句感到疑惑不解︰為什麼兩個人這麼多情卻一直像沒有感情？我國著名翻譯家許淵沖先生的解釋可謂千古絕唱︰deep，deep is our love，too deep to show（我們的感情太深太深，深得無法表達）﹗我覺得後面幾句的翻譯還可以連用疊詞，把惜別之情刻畫得更如泣如訴︰Sip，sip，we become drunk，silently find woe.Weep，weep，the candles arewatching us part；drip，drip，they are burning with broken heart.這樣雖然沒有原詩含蓄，但不僅句尾押韻，而且句首的疊詞隔行對應，能從音、形、意上產生強大的心理震撼力。
漢語和英語中的語言文化差異有些是客觀因素造成的。例如，在漢語中東風通常象徵溫暖等積極意義，而英語中east wind通常象徵冷酷等消極意義。這來源于客觀事實。因為西伯利亞是寒流的中心，在中國冷風從西邊吹來，而在英國冷風從東邊吹來。有些差異則是主觀因素造成的，如西方神話中天有七重，而東方文化中天有九重。很多翻譯家未考慮這一差異，把毛主席詩詞“我失驕楊君失柳，楊柳輕 直上重霄九”中的“重霄九”譯為“the ninth heaven”。
漢英差異更多的是約定俗成的表達法。例如，漢語中說“三思而行”，而英語中為think twice；漢語中說“亂七八糟”，英語中為atsixes and sevens；漢語中說“成千上萬”，英語中為tens of thousands或thousands upon thousands；漢語中說“水深火熱”，英語中只有in deep water.
最容易忽視的是一些常用詞語的語序問題。漢語中說“文藝界”，而英語中為art and literary circle；漢語中說“高新技術”，而英語中為new and high technology；漢語中說“中小學”，而英語中為primary and secondary school；漢語中說“田徑項目”，而英語中為track and field events.這些例子幾乎可以對號入座，只是順序不同，因此更容易出錯。

出處:華東師範大學 竇東友 作者為材料工程博士，英語教育博士後

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