語言與文化的差異(10)--動物比喻

四 比喻 動物比喻

漢語和英語中都有大量的比喻，然而，理解另一種語言的比喻往往並不容易。學習英語的學生可能碰上這樣的句子︰

“You chicken﹗” he cried looking at Tom with contempt．
（“你這個膽小鬼﹗”他輕蔑地看著湯姆道。）（不是“你這隻雞”。）

The stork visited the Howard Johnstons yesterday．
（霍華德•約翰斯頓家昨天添了一個孩子。）（不是“有鸛鳥做客”。）

學生遇到這樣的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“膽小鬼”，不知道 a visit by the stork指“孩子誕生”，就可能會感到迷惑不解。講英語的人學漢語時也會對下面的句子感到費解︰“你真熊﹗”“那個家伙簡直像條泥瞅﹗”

講英語的人和中國人對於熊的聯想很不一樣。他們認為熊是很凶猛、危險的動物，也可能認為動物園或野生動物園林裡的熊調皮淘氣，滑稽可愛；但決不會像中國人那樣，認為熊愚笨、無能、無用。在一定的上下文中“你真熊”可能相當於“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟弱”、“你真窩囊”等義。’

大部分英語國家裡都沒有泥鰍，人們不過把泥鰍看作是一種魚，不會認為它很清，並理解“滑”的轉義︰“圓滑”、“狡猾”、“不老實”、“不可靠”等。不過，在英語中的確有一種說法跟漢語中的“滑得像泥鰍”這種比喻在意義上和感情上完全一樣︰ slippery as an eel（滑得像鱔魚）。

從上列論述可以看出，人們時常把某些品質或特性與某些動物或物體聯系起來。這些品質或特性又往往能使人產生某種反應或情緒，盡管這種聯想很少或根本沒有什麼科學根據。聯想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各異。在本章中，我們只討論一些與禽獸有關的比喻，以及在不同文化的環境中這些比喻所引起人們的相同或不同的聯想。

先舉幾個聯想相似的例子。
He’s as sly as a fox． He’s foxy. You’ve got to watch him．（他滑得像個狐狸。他很狡猾。對他你可要當心點兒。）
You ass! You stupid ass! How could you do a thing like that？﹗（你這頭驢﹗你這頭蠢驢﹗怎麼會幹出那種事兒來？﹗）
He doesn’t have an idea of his own． He just parrots what other people say．（他沒有自己的觀點，只會鸚鵡學舌．）
The children were as busy as bees，making preparations for the festival．（孩子們準備過節忙得像蜜蜂一樣。）

中國人對上述動物的聯想同美國人、英國人、加拿大人一樣。實際上，在漢語中也有“蠢驢”、“鸚鵡學舌”、“家狐狸一樣狡猾”等說法。

在這兩種文化中，聯想相似的其他動物還有︰鹿是膽小溫順的，小羊是討人喜歡的，豬是骯臟貪吃的，猴子是頑皮淘氣的，豺是貪婪卑鄙的，糧是凶殘好殺的。

現在談一下聯想不同的情況。這種情況可分為兩類︰第一，在一種文化中提到某些動物時往往可以聯想到某種特徵，而在另一種文化中卻聯想不到任何特徵。第二，有些動物在兩種文化中人們會聯想到某種特徵，但所聯想的特徵卻不同。

第一類舉bull（公牛），beaver （河狸，海狸），crane（仙鶴）和tortoise（烏龜）為例。

對中國人來說，公牛和河狸不會引起什麼聯想，不論是否常見，有用無用，無非是動物而已。中國人也許猜得出 a bull in a china shop（瓷器店裡的公牛）是什麼意思，但想像不出說英語的人心目中的形像；一頭噴著鼻息、怒氣沖沖的公牛闖進擺滿精致瓷器的店裡。因此中國人對這個說法的生動性體會不深。這種說法的意思是︰在一個需要舉止靈巧得體、細致周密的場合闖進一個行為粗魯、手腳笨拙、會惹麻煩的人。

河狸主要產於北美洲，在中國很少見。河狸經常積極活動，有嚙樹築巢的習性，在築巢這一方面，河狸有很高的技藝和獨創性，因此有eager beaver．（賣力的河狸）之稱。在喻義方面eager beaver則指“急於做成某事而特別賣力，但有點急躁的人”。這個比喻有時略帶貶義，則指“為討好上司做事過於賣力的人”。

鶴在中國文化中是長壽的象徵，因此父母常常給孩子起名為“鶴年”、“鶴齡”，說明他們希望孩子長大成人，長命百歲。鶴常與象徵堅定長壽的松聯在一起。繪畫和圖案常以松鶴為題材，並以“松鶴延年”題詞。上年歲的人在過生日的時候，喜歡人們贈送畫有松鶴圖案的禮物。但對西方人來說，鶴不會引起這種聯想。如果有的話，大概同《伊索寓言》中的鶴有點關系吧。

在中國文化中，龜有兩種象徵意義。一方面龜象徵長壽。古代的府第、廟宇、宮殿等建築物前常有石龜，作為祈求長壽的象徵。另一方面。龜也用來比作有外遇者的丈夫。罵人“王八”或“王八蛋”是極大的侮辱。在西方文化中沒有這種聯想，烏龜不過是行動緩慢、其貌不揚的動物而已。中國人聽說英語詞 turtle－neck sweater（龜脖式毛衣，即翻領毛衣）時，往往克不了作個鬼臉。；

第二類舉owl（貓頭鷹），bat（編蝠），doz（狗），tiger（虎），petrel（海燕）為例。

英語中有as wise as an owl（像貓頭鷹一樣聰明）這樣的說法，表明講英語的人把貓頭鷹當做智慧的象徵。在兒童讀物和漫畫中，貓頭鷹通常很嚴肅、很有頭腦。禽獸間的爭端要貓頭鷹來裁判，緊急關頭找貓頭鷹求教。有時人們認為貓頭鷹不實際，有點蠢，但基本上是智慧的象徵。然而，中國人對貓頭鷹的看法不同，有些人很迷信，怕看到貓頭鷹或聽到它的叫聲。以為碰上它要倒霉。漢語中的“夜貓子進宅”意味著這家厄運將至，夜貓子就是貓頭鷹。

有個美國婦女剛到中國來，不了解中國人對貓頭鷹的留法，常戴著她喜愛的貓頭鷹別針。她發現人們常停下來看著或指著她的別針，有好幾次還問她為什麼戴這種別針，她覺得很奇怪；後來有人告訴她中國人對貓頭鷹的看法，她才知道戴貓頭鷹別針不太合適。

西方人對bat（編幅）無好感，通常聯想到壞特徵。英語中有as blind as a bat（瞎得跟編幅一樣，眼力不行，有眼無珠），crazy as a bat （瘋得像編幅），he’s a bit batty （他有點反常），have bats in the belfry（發痴；異想天開）。有時還有更壞的比喻。提到蝙蝠，人們就會想到醜陋、凶惡、吸血動物的形像。這也許因為吸血蝙蝠的緣故。所以，西方人對蝙蝠的感情很像中國人對貓頭鷹的感情，又怕它，又討厭它。對中國人來說，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象徵。這些聯想很可能來自蝙蝠的名稱──“蝠”與“福”同音。有些圖畫或圖案把蝙蝠和鹿畫在一起，頗受歡迎，因為“福鹿”讀起來同“福祿”一樣，象徵吉祥、幸福、有錢、有勢。

英語中有 Man's best friend（人之良友）的說法。有多少中國人知道指的是什麼動物呢？說“人之良友”指狗，許多人會感到奇怪，想不到狗會有這樣的榮譽。在中國，狗往往使人們聯想到令人厭惡的東西，如“狗東西”、“狗娘養的”、“狗改不了吃屎”等。當然，西方人所喜歡的狗的某些品質，中國人也喜歡，如狗忠實、可靠、勇敢、聰明等。但在中國，狗首先是看家的動物，不是供玩賞的動物；人們養狗是因為它有用，並非因為它是個好伴兒。就是說，狗是有用的動物，但並不可愛。

不過，應該指出，講英語的人也並非總說狗的好話︰ You dog﹗（你這狗東西﹗） That dog﹗（那個狗東西﹗） Son of a bitch﹗（狗娘養的﹗）這些都是常說的罵人話。不過這些罵人話並不影響狗的地位。在英國和美國狗仍然是︰“人之良友”。

對英國人和大部分西方人來說獅子是“百獸之王”。從regal as a lion（獅子般莊嚴）， majestic as a lion（像獅子一樣雄偉）等用語可以看出，獅子享有很高的聲譽。12世紀後期英王理查一世因勇武大膽而被譽為 lion－hearted（獅心理查）。難怪英國人選獅子作為自己國家的象徵了。

在中國文化裡，人們對獅子一般沒有那麼多的聯想。獅子不過是一種凶猛強大的動物，不見得莊嚴雄偉，倒是老虎往往會引起類似的聯想。

在中國文化中，人們對虎的聯想有好壞兩個方面。從好的方面說，虎英勇大膽，健壯有力，堅決果斷。如。“虎將”、“幹起活來像小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生氣”等詞語和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。從壞的方面說，虎凶猛殘忍，冷酷無情。如︰“攔路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛於虎’等。

最後講一講傳說或神話中的禽獸。在中國封建是朝時代人們把龍（dragon）和鳳（phoenix）作為皇權的傳統象徵。龍代表帝王，鳳代表後妃，毫無貶義。時至今日，這兩種傳說中的動物仍偶爾在傳統的中國圖案中出現。龍是一種象徵吉利的動物，所以漢語中常說家長“望子成龍”，即希望孩子長大後能有所成就。給男孩子起名字也常用“龍”字，如“龍翔”、“一龍”等。

西方人卻認為 dragon（龍）是邪惡的象徵，認為龍是凶殘肆虐的怪物，應予消滅。在一些描寫聖徒和英雄的傳說中講到和龍這種怪物作鬥爭的事跡，多以怪物被殺為結局。最有名的也許是公元700年左右盎格魯一撒克遜人關於貝奧武爾夫事跡的敘事詩。詩中主人公貝奧武爾夫打敗妖怪格倫代爾後，與惡龍搏鬥，兩者同歸於盡。有趣的是，中國畫上的龍沒有翅膀，西洋畫上的龍卻是有翅膀的怪物。

在西方神話中，phoenix（鳳）與複活、再生有關、根據希臘傳說，民能活許多年──有一種說法是500年。在這一時期結束時，鳳築一巢，唱支挽歌，拍著翅膀扇起火來，把巢燒掉，鳳燒成灰燼，灰燼中又飛出一隻新鳳。因此，當一個城鎮、一個場所或某團體的主要建築物失火或因其他原因而毀壞時，好心人會祝願它“像傳說中的鳳凰那樣，以嶄新的面貌從廢墟中升起”。

在中國神話中，鳳凰被看作是鳥中之王。雄性稱“鳳”，雌性稱“凰”。雖然中國沒有像古希臘那樣家喻戶曉的神話傳說，鳳凰卻是吉祥的動物。因此，中國女性的名字中常有“鳳”字，如︰“鳳蓮”、“金鳳”。鳳凰還比喻某物罕見、珍貴，例如︰“鳳毛麟角”。

出處:http://www.huaxia.org.cn

<返回>