神話學單詞︰Chaos混沌/chaos混亂

希臘、羅馬神話對英國文學影響巨大，在文藝複興時期尤甚。其中的故事以及詞語滲透於英語的各個方面。要掌握這些單詞，最好能了解它們的來源。

真義chaos(名詞)意為“混亂、無序”；C大寫時(即Chaos)意為“混沌”──傳說中宇宙形成前模糊一團的景象。chaos的形容詞是chaotic，意為“混亂的，雜亂的；混沌的”。常用於下列結構中︰in chaos(處於混亂之中); a chaos of(雜亂的); create chaos(製造混亂); throw sth. into chaos(使某事陷於混亂之中)。

本原Chaos(混沌)是宇宙形成之初的第一“力量”,是希臘人對宇宙這一廣袤、黑暗的空間的稱呼。在希臘語中，Chaos為天地之母,意思是“裂開”。希臘《神譜》作者赫西俄德(Hesiod)之所以以Chaos為天地之母，很可能因為他認為“無生於無”(Nothing comes from nothing)；不過既然“無”能“生於無”，就可見Chaos不可能是一物不存的空間,而可能是無形的雜亂物質組成的散亂的空間。

這一混沌觀念讓人想起《聖經》中的創世故事。欽定本《聖經》的《創世記》(Genesis)中寫道︰“地是空虛混沌；淵面黑暗”(“The earth was formless and void, and darkness was over the surface of the deep”)。但這裡的大地既不指該亞(Gaia)，也不是由Chaos生成──而是由上帝創造。在希臘神話中，Chaos是偉大的原創力；在《聖經》中，Chaos必須由上帝這一創世者來馴服和塑造。其他一些文明的創世神話，如澳大利亞土著的創世神話中也有類似的混沌觀念。

希臘人並非特別眷戀Chaos，它不過是至高無上的神宙斯的傑作，旨在於無序的原創力和事物之上建立有力秩序。然而，在基督教的傳統中，Chaos的觀念令人恐懼。與Chaos相對的是cosmos，因為後者指的是被視為和諧體系的宇宙。cosmos的形容詞是cosmic。cosmo作為詞根，具有很強的構詞能力。如︰cosmogony宇宙的起源；天體演化學；cosmology宇宙論；宇宙哲學。

巧記Chaos這個詞除了可以根據來源記憶外，也可以用拆分法記憶︰Chaos=chao(漢語拼音拼成“吵”)+s(漢語拼音拼成“死”)→“吵死了”→混亂。

A lull in growth could hurt London itself in the long term as well as the short term. London has succeeded despite a poor transport system; if it is to thrive in the future, it needs a better one. But the danger is that, when the pressure is off, everybody forgets about the need for new investment; and then, next time round, the chaos is even worse.
經濟增長出現呆滯，這無論是短期還是長期都會給倫敦造成損害。倫敦盡管運輸系統較差，但經濟上仍然取得了成功。假如倫敦在未來要繁榮，它的運輸系統就必需改善。但這麼做存在危險︰壓力消除以後，人們就會將為改善運輸系統進行新投資的需要拋諸腦後。這樣一來，下一次再出現類似情況時，會更加混亂。(Jan.15, 2003, Economist)

出處:新東方教育在線

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